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クレジットカードとは、いったいどういったものでしょうか。現代社会では、支払いに気軽に使っているクレジットカードですが、知っているようで、知らないことが多いのが世の常です。簡単に言えば、現金ではなく磁気やＩＣなどが埋め込まれたカードを示すことによって、クレジットカード会社が一旦、本人代わって支払いを肩代わりするもので、カード会社からは本人に対して、支払い内容(分割など)により利率を上乗せして請求する仕組みです。
ここまでなら、クレジットカードを利用している方は知っていることでしょう。クレジットは、英語で表記すると「ｃｒｅｄｉｔ」つまり「信用」という意味です。
ですから、クレジットカードはカード会社と契約者との「信用商売」の上に成り立っているといえます。その信用商売から成り立っているのがカード社会であるのですが、たくさんある中から選んだクレジットカードは、契約者がいくつもの中から比較して選びます。
そこで、会社と本人との契約という「信用関係」が成立します。現代社会の中では、なくてはならない存在となりつつあるクレジットカードですが、その歴史は以外と浅く、クレジットカードが誕生した地であるアメリカでも５０年、日本では４０年程度の歴史かありません。
ただ、この半世紀程度の歴史しかないカードですが、登場してから「あッ」という間に普及しました。
次から次へと新規参入が相次ぐクレジットカードは、付加価値も増加しており、あれこれとカードを比較しているうちに新しい付加価値が付いたクレジットカードが生まれるという状況にあります。契約者は割合に、比較しているよりもネームバリューで契約しているケースも多いのかもしれません。
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